Super-Materiale: Perché La Canapa Industriale È Unica

La canapa è stata utilizzata per l'abbigliamento sin dall'antica Cina e dall'Egitto. Gli archeologi affermano che la Cina produceva tessuti di canapa già 6000 anni fa.

In Europa, la canapa è diventata una coltura agricola essenziale durante il Medioevo, dove veniva utilizzata per realizzare vele, corde, borse e vestiti. I tessuti e le corde di canapa erano resistenti e impermeabili, il che li rendeva ideali per i marinai, tra cui i Vichinghi, gli Inglesi e altre potenze marittime del Medioevo. L'olio di canapa veniva utilizzato anche per accendere le lampade.

Nel XVIII secolo, la canapa divenne anche una delle principali fonti per la produzione di carta in America. Ad esempio, le prime dichiarazioni degli Stati Uniti furono pubblicate su carta di canapa.

Nel XIX secolo, la canapa industriale divenne ampiamente utilizzata nella produzione di materiali da costruzione, come isolanti e blocchi.

Tuttavia, l'industria affrontò un forte declino nel XX secolo, guidato da diversi fattori. Innanzitutto, materiali sintetici economici come poliestere e nylon presero il sopravvento sul mercato tessile. In secondo luogo, iniziò una campagna globale antidroga e la Convenzione di Ginevra del 1936 sugli stupefacenti impose rigide normative sulla cannabis, causando una diminuzione della produzione di canapa industriale in molti paesi. I produttori di cotone e materiali sintetici, così come le aziende del legname, esercitarono pressioni con successo per un'ulteriore soppressione dell'industria della canapa industriale. Di conseguenza, un'industria secolare quasi scomparve nel giro di pochi decenni.

Entro la fine del XX secolo, la canapa tecnica non veniva quasi mai utilizzata, tranne che in Asia.

Ma alla fine degli anni '90, con l’interesse crescente per i materiali ecosostenibili e sostenibili, la domanda di canapa industriale iniziò a crescere di nuovo. Oggi, il settore sta vivendo una vera rinascita. Gli esperti prevedono che il mercato globale della canapa industriale crescerà da 5 miliardi di dollari nel 2023 a 24 miliardi di dollari entro il 2033, con un tasso di crescita annuo composto del 16%.

Ecco i fattori chiave che rendono la canapa industriale una delle colture più promettenti per lo sviluppo di un'economia sostenibile:

• Produzione ecologica: La canapa industriale cresce rapidamente e richiede fertilizzanti chimici o pesticidi minimi, il che la rende un materiale ecologico e sostenibile.
• Elevata resistenza delle fibre: Le fibre di canapa sono tra le fibre naturali più durevoli, 2-3 volte più resistenti di legno o del cotone.
• Efficienza idrica: La canapa richiede meno acqua rispetto alla maggior parte delle altre colture, come il cotone o il mais. Può essere coltivata in regioni in cui altre piante potrebbero non sopravvivere.
• Ripristino del suolo: La coltivazione di canapa industriale aiuta a migliorare la qualità del suolo poiché la canapa può prosperare su terreni poveri, ripristinando al contempo i terreni impoveriti e arricchendoli di carbonio.
• Biodegradabilità: La plastica a base di canapa si decompone molto più velocemente delle plastiche tradizionali, offrendo un'alternativa ecologica.
• Applicazioni versatili: La canapa viene utilizzata per produrre tessuti (tela, denim), carta, ecopelle, materiali da costruzione e bioplastiche.

• Edilizia: La canapa viene utilizzata attivamente nel settore edile per creare materiali sostenibili ed efficienti dal punto di vista energetico. Uno dei materiali più popolari è il cemento di canapa con buone proprietà isolanti, leggerezza ed eco-compatibilità. Nel 2023, il mercato europeo del cemento di canapa è stato valutato a 1,3 miliardi di euro, con una crescita annuale prevista del 15-20%.

• Industria tessile: I tessuti di canapa stanno guadagnando popolarità come parte delle tendenze della moda sostenibile. I tessuti di canapa sono usati per realizzare vestiti, borse, scarpe e altri accessori. Sono durevoli, traspiranti, resistenti ai raggi UV e di lunga durata. I tessuti di canapa e l'ecopelle sono usati sia dai marchi di massa, ad esempio H&M, sia da marchi di lusso come Dolce & Gabbana e Dior. Nel 2023, il mercato tessile di canapa è stato valutato a 1,8 miliardi di dollari e si prevede che raggiungerà i 4,6 miliardi di dollari entro il 2030.

• Bioplastiche: Le bioplastiche a base di canapa sono sicure per l'ambiente. Sebbene le bioplastiche rappresentino attualmente circa il 5% del mercato globale della plastica, le previsioni indicano che questa quota potrebbe salire al 20% entro il 2030.

La Cina è il più grande produttore di canapa industriale al mondo, rappresentando oltre il 60% della produzione globale. La Cina coltiva canapa principalmente per l'industria tessile, l'edilizia e la produzione di olio di semi di canapa.

Il Canada è al secondo posto, coltivando sia canapa industriale che cannabis ricreativa.

In Europa, Francia, Germania e Repubblica Ceca sono i paesi leader nella coltivazione di canapa industriale.

Negli Stati Uniti, la coltivazione di canapa industriale è diventata legale solo nel 2018, innescando una rapida crescita. Oggi, gli Stati Uniti hanno più di 100.000 ettari dedicati alla canapa industriale.

Si prevede che la produzione di canapa industriale continuerà a crescere a livello globale nei prossimi decenni, diventando una parte essenziale della produzione sostenibile.